くさかんむりに鳥をつけると「蔦」の漢字になります。
難読漢字の中でも比較的よく知られている漢字であり、それほど珍しい印象はないかもしれません。
しかし、一般的なイメージで「蔦」を解釈するのでは不十分です。
本稿で、「蔦」の読み方や使い方だけではなく、漢詩での用法も学んでいきましょう。
「蔦」の基本情報
蔦の基本情報は以下の通りです。
| 漢字 | 蔦 |
|---|---|
| 部首 | 艸（くさかんむり） |
| 音読み | チョウ |
| 訓読み | つた・つたかずら |
「つた」で知られる身近な漢字
「蔦」の漢字を見たとき、自然と「つた」の訓読みが出てくる人は多いと思います。
特に本が好きな人であれば、この漢字に馴染みがあるのではないでしょうか。
皆さんもよく知っているレンタルビデオ店・ツタヤは「TSUTAYA」の表記が一般的ですが、TSUTAYAは元々「蔦屋」の名前で創業した書店です。
現在も「蔦屋書店」の店舗がありますから、町中で「蔦」の漢字を眼にする機会がしばしばあるといえます。
「蔦」ってどんなもの？
長く伸びたつる性の植物であれば、なんでも「蔦」と呼ぶ人が多いと思います。
植物学的には、確かに「ツタ」という植物は存在し、つる性植物の総称ではないことがわかります。
しかし、つる性植物を「あれはツタ」「あれは××」「あれは〇〇」などと区別することは難しく、昔の人も現代人と同じように「蔦」と一括りに表現していました。
最古の漢字字典『説文』では、蔦について「寄生する艸（くさ）なり」と書いています。
日光を求めてつるを伸ばし、他の植物や壁などをよじ登り、寄生する植物をまとめて「蔦」と括る見方は、当時からごく一般的だったのです。
平和・繁栄の意味でも使われた蔦
「寄生」という言葉は「parasite」を連想させ、なんとなく嫌なイメージを持つ人も多いことでしょう。
しかし、漢詩などでは蔦を平和や繁栄のイメージに用いているケースが少なくありません。
昔の中国人は、蔦に対して「寄生している」という嫌なイメージで見るばかりではなかったのです。
詩経の頍弁（きべん）という歌の中では、一族の本家を「寄生される木」、分家の人々を「寄生する蔦」に見立て、以下のように歌っています。
蔦と女蘿（じょら）と 松柏に施（し）く
（ツタカズラとヒメカズラが、松と柏に絡まっているように、一族の本家がしっかりとしていれば、親族はそれを頼って仲良く栄えていくことができる）
未だ君子を見ず 憂心（ゆうしん）奕奕（えきえき）たり
（本家の主が一族の皆を宴会に招いた。しかしまだ会えない。主人は礼儀を知る人であるから、多分大丈夫であろうけれども、久しぶりに会うから何かあったのではないかと心配になった）
既に君子を見る 庶幾（こいねがわ）くは説懌（えつえき）せん
（宴会が開かれると主人も顔を出し、会うことができた。皆で楽しくお酒を飲んでいると、何も心配することはなくなってしまった。さあ、皆で楽しく飲もう、今日の一日を満足しあって送ろう）
一族の人々が楽しくお酒を飲み、誰もが幸せで笑い合っている光景が眼に浮かんでくる、素晴らしい歌です。
まとめ
本稿では、蔦について漢詩も引用しながら解説しました。
今回引用したのは詩経の歌ですが、詩経には読んでいるこちらまでニコニコしてしまうような、朗らかな歌がたくさん載っています。
詩経などを通して漢字を学ぶと、漢字学習が全く苦痛ではなくなります。
楽しく学ぶためにも、ぜひ実践してみてはいかがでしょうか。