木に土（木へんに土）と一文字で書く漢字「杜」の読み方、使い方、意味等を解説！

木へんに土をつけると、「杜」という漢字になります。「杜」の一文字だけではあまり見慣れないかもしれません。

しかし、「杜」は難読漢字のなかでも、比較的よく使われる漢字であるため、ぜひ押さえておきたいものです。

本稿で「杜」について勉強していきましょう。

「杜」の解説

「杜」の基本情報は、以下の通りです。

基本情報を見ても、イマイチよく分からないという人が多いはずです。それもそのはず、「杜」は一文字だけで使われることがあまりないのです。

今では「杜」を単体で使うことは少なくなっていますが、「杜」の一文字にもきちんと意味があります。

漢字の成り立ちをまとめた中国の古典『説文』では、「杜」について「甘棠（かんとう）なり」としています。

「甘棠」もほとんどの人が知らない漢字だと思いますが、「甘棠」はバラ科の樹木の名前です。古代中国では、リンゴの木を指して使っているケースがあります。ちなみに、リンゴもバラ科の植物です。

このほか、「杜」には閉ざす・塞ぐ・遮るといった意味があります。「甘棠」とは全く異なる意味ですが、これは「杜」の金文がルーツとなっています。

金文とは、古代中国で使われた文字です。歴史の授業で「甲骨文字」を勉強したと思いますが、金文は甲骨文字の後に生まれた文字です。

金文では、「杜」の「土」の上が枝分かれしたような形になっており、これによって遮る意味を表しています。

上記の「甘棠」や「遮る」といった意味は、古代中国で用いられていたものであり、今では使われていません。

しかし、今でも「杜」を一文字で使うケースがあります。それは、神社の境内、あるいは神社周辺の森を指して「杜（もり）」とするものです。

「森」も「杜」も、どちらも「もり」ですが、「森」は広く「樹木が密生している場所」を意味するのに対し、「杜」は「神様の降りる神聖な場所」を意味します。

したがって、その土地を鎮める神様のことを「鎮守（ちんじゅ）」、その神様がいるとされる「もり」を「鎮守の杜（もり）」といいます。

この場合、厳密には「鎮守の森」は間違いなので注意が必要です。

「杜（もり）」を除き、今や一文字で使われなくなった「杜」に親しむには、使用例を見ていくのが一番です。

「杜」を使った熟語には色々ありますが、中でも有名なのがお酒を作る人を意味する「杜氏（とじ・とうじ）」です。

「杜氏」の「氏」は、氏族を意味しています。古代中国で、お酒を初めて作った杜康（とこう）という人がいました。この人の一族、すなわち杜氏がお酒を作って栄えたことから、「お酒を作る人＝杜氏」となりました（※所説あります）。

このほかにも「杜」を使った熟語は多いのですが、どれも一般的ではありません。例えば、ホトトギスを「杜宇（とう）」「杜鵑（とけん）」などといいます。

このようなマニアックな熟語も、余裕があれば覚えておきましょう。漢詩を読むときなどに役立つことがあります。

「杜」そのものではありませんが、「杜」の本来の意味である「甘棠」を使った四字熟語に「甘棠之愛（かんとうのあい）」があります。

古代中国で、周という国家が栄えたことは、皆さんもご存知かと思います。立派な人物をたくさん輩出した国家ですが、そのうちの一人である召公（しょうこう）も優れた政治家として知られます。

人民は召公を大変に慕っていたため、召公の死後も、召公が木陰で休んだとされるリンゴの木を大切にしたとされます。

このため、優れた指導者や政治家を強く慕うことを「甘棠之愛」といいます。